Принцип действия скребковой системы основан на возвратно-поступательном движении скребков, которые имеют особый клинообразный гидродинамический профиль. Скребки приводятся в возвратно-поступательное движение при помощи системы рычагов, которые приводятся в движение электрическим или гидравлическим приводом.

При движении «вперед» торцевые поверхности профилей скребков направляют осевший песок в сторону приямка песколовки. При движении «назад» острый (пологий) профиль скребка движется c почти удвоенной скоростью в следствие чего песок переливается через острую часть скребка. В результате происходит практически непрерывная транспортировка песка в направлении приямка. С постоянным возвратно-поступательным движением профилей, песок уплотняется.